ストーリー・あらすじ紹介　用心棒

宿場町

1人の浪人の侍が、ある宿場町にやって来る。宿場町では、女郎屋の馬目の清兵衛と新田の丑寅の一家が対立している。対立によって名産品の絹の市も立たない状態にある。番太の半助が用心棒の口利きをすると浪人に話すが、浪人はめし屋に向かう。めし屋の権爺は浪人を中に入れ、ついて来る半助を追い返す。

対立

めし屋から宿場町の状況を詳しく聞く浪人。先代の清兵衛の跡目争いから、息子である今の清兵衛と一番の子分だった丑寅が対立。丑寅が造り酒屋の徳右衛門を後見人に反旗を翻し、互いにヤクザ者を金で集めている。浪人は宿場町を静かにするために残ることにする。方法を思案した浪人は、丑寅に雇われた3人のヤクザ者を斬り殺す。

用心棒

清兵衛に自分を用心棒として売り込む浪人。浪人は50両で雇われ、外の桑畑を見て桑畑三十郎と名乗る。三十郎は、清兵衛と妻のおりんが抗争が終わったら自分を殺そうとしていることを知る。三十郎が味方になって勢いづく清兵衛は、丑寅の一味と決着をつけようと一家総出で討ち入りをしようとし、気づいた丑寅の一味と外でにらみ合いになる。三十郎は清兵衛たちが自分を殺そうとしているとして用心棒をやめ、高みの見物を決め込む。引っ込みがつかなくなった両者が向かい合うが、八州廻りが来るとの一報が届き、戦いはお預けとなる。

八州廻り

めし屋に戻った三十郎は、もう少しで大ゲンカが起こって共倒れにできたことを権爺に語る。宿場町は普段から何もなかったかのように取りつくろわれ、八州廻りは酒・賄賂・芸者の接待を受ける。めし屋にいる三十郎の元には、自分の味方にしようと清兵衛と丑寅の一味の者たちが誘いに来る。三十郎はどっちつかずの態度を取り続ける。

手打ち

近くの宿場町で役人が殺されたことから、八州廻りは去っていく。いよいよ抗争が再開されると思いきや、清兵衛と丑寅の一味の手打ちが決まる。手打ちを決めたのは、1年ぶりに宿場町に帰ってきた丑寅の一番下の弟である卯之助である。手打ちとなったため、雇われていたヤクザ者たちはお払い箱になる。めし屋で管を巻く荒くれ者の話を聞いていた三十郎は、2人が丑寅に命じられて近くの宿場で役人を殺した犯人と知る。三十郎は2人を捕らえる。

2人のヤクザ者

2人のヤクザ者を清兵衛に引き渡した三十郎は、その足で丑寅の元に向かい、2人を清兵衛が連れ去ったとウソをつく。自分が役人殺しを命じたことが知られるとまずい丑寅は、卯之助に清兵衛の息子の与一郎を誘拐させる。人質交換が行われることになるが、卯之助が交換の場で2人のヤクザ者を銃で撃ち殺してしまう。だが清兵衛は、丑寅の後見人である造酒屋の徳右衛門が囲っている情婦のぬいを捕らえていることを明かす。

小平一家を助ける

与一郎とぬいの人質交換が行われる。めし屋にぬいの夫の小平と幼い息子を呼んだ権爺は、隙間からぬいの姿を見せてやる。息子がぬいに大声をかけたことからぬいが近づく。家族が久しぶりに顔を合わせるものの、すぐに引き離される。賭博で借金をした小平が妻を取られたことを聞いた三十郎は、丑寅の元に向かい、用心棒になると話して前金の30両を受け取る。亥之吉とぬいが囲われている家の様子を見に行った三十郎は、6人の護衛が殺されていると亥之吉にウソをつき、丑寅の元に走らせる。残った三十郎は、6人の護衛を斬り殺し、小平たちに30両を渡して逃がしてやる。丑寅は清兵衛がぬいを連れて行ったと考える。

手紙

清兵衛と丑寅の争いが激しくなり、宿場町は路上に多くの死体が転がるほど荒廃する。ある日、めし屋で酒を飲む三十郎は、小平の家族から受け取ったという手紙を権爺から渡される。そこに現れた卯之助と亥之吉が、小平たちを見た者がいることを話し、三十郎が逃がしたことを疑う。卯之助は手紙を見つけ、捕らえられた三十郎は拷問を受ける。

拷問

ぬいの居場所を言うように命じられるものの口を割らない三十郎は、さらに厳しい拷問を受ける。見張りがいなくなった時に、三十郎は長持の中に隠れる。見張りは三十郎が逃げたと思って外に出る。そのすきに三十郎ははいつくばって床下に逃げる。三十郎を探す卯之助たちが出ていったのを見計らい、はいつくばって権爺の元に逃げ込む。

棺桶

権爺は、三十郎が清兵衛の家に向かったと卯之助たちにウソをつく。丑寅一家は清兵衛の屋敷を煙責めにし、清兵衛や妻のおりん、息子の与一郎を殺す。一方、棺桶に隠れた三十郎は、権爺と権爺に言いくるめられた亥之吉によって、棺桶に入れられたまま墓場に運ばれる。念仏堂に隠れた三十郎は、やがて回復する。

対決

権爺が捕らえられたことを棺桶屋から聞いた三十郎は、棺桶屋から刀を受け取って宿場町に戻る。卯之助を始めとする丑寅の一家が総出で三十郎を迎え撃つ。卯之助に包丁を投げて手に持つ銃を落とし、斬りつける三十郎。さらに、他の丑寅一家の面々を次々に斬り殺していく。宿場町には静けさが戻り、三十郎は宿場町を1人で去っていく。